Er zijn vele vragen naar het wat en waarom van de dingen in de wereld. Nog tallozer zijn de mogelijke antwoorden. Informatici en in het bijzonder computerprogrammeurs zoeken vaak maar één antwoord. Dat is helder, duidelijk en overzichtelijk voor hun digitale geest. Iets is een nul of een één. Dat soort simpelheid.
Zo hebben ze het antwoord ontdekt op alle vragen die gesteld kunnen worden. Dat antwoord is: 42.

Oorspronkelijk zou het een programmeerfout in het computerprogramma Deep Thought zijn. Deze (fictieve) computer zou gebouwd zijn om het antwoord op de ultieme vraag over het Leven, het Universum en Alles te berekenen. Voor de komende 7,5 miljoen jaar blijkt, volgens de berekeningen, het antwoord te zijn: 42.

De opdracht aan de computer zou "ZES * NEGEN" zijn geweest. Als de macro "ZES" als "1 + 5" wordt gedefinieerd, en "NEGEN" als "8 + 1", berekent de computer, de rekenregel volgend, 1 + (5 * 8) + 1, waar 42 uitkomt. De correcte berekening zou echter (1 + 5) * (8 + 1) = 54 zijn.
Een oplossing voor het bovenstaande probleem is gevonden in het gebruik van een dertientallig stelsel. Hierin wordt 6*9 terecht weergegeven als 42 (4*13 + 2*1). Dus toch als antwoord: 42.

Wat je daar precies mee moet, met dat exacte antwoord, is natuurlijk uitermate vaag. Want wat is in feite de vraag? Die is zelf al vaag. Zonder een goede vraag kan een antwoord niet begrepen worden. Dat is feitelijk de betekenis van het antwoord "42". Dat onzinnige vragen geen eenduidige oplossing kunnen geven. Met als gevolg een onzinnig antwoord.

Bovenstaande manier van communiceren van informatici is ontleend aan het boek The hitchhiker's guide to the galaxy van Douglas Adams. Dit boek is ook verfilmd.
Het is ook buiten de IT-wereld een hype te worden. Namen van veel bedrijven heten zo. Het gaat de hele wereld over. 42 als antwoord op al uw vragen en problemen. Als nu de politiek nog volgt, zijn de problemen in de wereld zo opgelost.