De van oorsprong Spaanse muzikant Manu Chao (1961) groeide op in Parijs. Zijn ouders waren vlak na zijn geboorte het bewind van Franco ontvlucht, zodoende.
Zijn muziek kenmerkt zich door een grote mate van enthousiasme en sociale betrokkenheid bij de wereld. Een beetje vergelijkbaar met de vrolijkheid en het optimisme van Bob Marley & the Wailers. Hij zingt dan ook in vele talen tegelijk: Arabisch, Engels, Frans, Italiaans, Portugees, Spaans en Wolof (de taal die ze in Senegal spreken).

Die grote sociale betrokkenheid zien we ook terug in de ongewone levensloop van Manu Chao. Na verschillende bandjes achter zich te hebben gelaten, neemt hij eind jaren negentig min of meer in zijn eentje het album Clandestino op. Dat is aanvankelijk geen succes. Manu Chao verdwijnt dan uit het publieke leven. Niemand weet waar hij zich ophoudt. Achteraf blijkt dat hij door de binnenlanden van Afrika is getrokken, daar trouwt met een verstoten alleenstaande vrouw, niet omdat hij verliefd is, maar om haar weer een plek binnen haar stam te kunnen geven. Een paar jaar later keert hij weer terug naar Parijs. Tot zijn verbazing is zijn album Clandestino inmiddels een groot succes gebleken: er zijn er meer dan vijf miljoen van verkocht. Zijn clips worden massaal op internet gedeeld. Er is een ware hype rondom hem ontstaan. Omdat hij in Afrika volledig van de buitenwereld was afgesneden, was hij hier niet van op de hoogte.

Hij wordt gevraagd om op te treden op de grote podia, krijgt daar ook veel geld voor aangeboden, maar dat weigert hij. In plaats daarvan treedt hij op de meest onverwachte momenten ergens op. Onaangekondigd, gratis toegankelijk voor iedereen. Die spontaniteit is voor hem essentieel. Hij geeft niet om het grote geld en de verplichtingen die dat schept. Hij gaat zijn eigen weg, los van commerciële belangen. Ook geeft hij niet om het succes dat hij heeft. Het gaat hem om de muziek, de binding met zijn publiek, het plezier en de vrolijkheid die dat geeft.
Een bijzonder mens, deze Manu Chao.

Hieronder de twee als single uitgebrachte nummers, afkomstig van zijn album Clandestino uit 1998. Aanstekelijke muziek!
Het titelnummer Clandestino: hier.
Bongo Bong, samen met zijn voormalige vriendin, zangeres Anouk Khelifa-Pascal: hier.